Si le crack jockey de plat Christophe Soumillon est belge, il est souvent considéré comme français, surtout depuis son mariage avec Sophie Thalmann, journaliste sportive puis hippique célèbre, et ex miss France. Et c’est donc tout naturellement que Christophe Soumillon endosse, outre la casaque d’écuries prestigieuses, la responsabilité d’ambassadeur de la France lors de ses déplacements à l’étranger.
C’est ainsi que, tout récemment, il s’est vu honoré en figurant sur un timbre à Hong Kong, en hommage à sa victoire dans le Cathay Pacific Mile de novembre 2008. Les Chinois considèrent le jockey belge comme étant « le premier français » à accéder à cet honneur. Ça fait sourire, non ? Et au-delà, ça doit faire réfléchir les têtes pensantes de notre pays, quand on sait que, parallèlement, les relations diplomatiques entre la France et la Chine ont tendance à jouer à « je t’aime moi non plus » ces derniers mois : un jockey émérite réussit là où les diplomates s’arrachent les cheveux.
Cela signifie aussi, et surtout, que la valeur du jockey est considérée au plus haut niveau sur la scène internationale car, s’il a gagné en 2008 le grand prix de l’Arc de Triomphe, ou le prix de Diane, il s’est aussi imposé, entre autres, à Ascot (Angleterre), ou Belmont Park (Etats-Unis, à San Diego), ou donc à Sha Tin (Chine, Hong Kong).
Respectable, notre « Soumi », n’est-ce pas ?