Alors que les International Stakes se courent dans quelques jours à York en Angleterre, raconter l’histoire de Sakhee, qui s’est révélé dans cette épreuve avant de remporter également le prix de l’Arc de Triomphe, devenait une évidence pour cette rubrique sur les chevaux de légende.
Sakhee, né en 1997, est d’abord un cheval malchanceux. Il commence à montrer un certain potentiel en remportant les Dante Stakes, un groupe II se courant à York, à l’âge de 3 ans. Puis il termine deuxième du Derby d’Epsom, quatrième des Eclipse Stakes… Mais cette année de 3 ans reste frustrante, plus aucune autre course au programme, et une opération pour retirer un fragment d’os de son genou devient inéluctable. Pour retrouver la condition physique, il change d’entraînement, passe de John Dunlop à Saeed bin Suroor, le « sorcier » de l’écurie Godolphin.
Plusieurs mois d’absence donc, avant un retour tonitruant dans ces fameux International Stakes de 2001, groupe I pour le moins renommé, et bien au-delà du Royaume-Uni. Avec la monte de Lanfranco Dettori, alors qu’il a 4 ans, il remporte cette épreuve avec sept longueurs d’avance sur le deuxième ! Je vous invite à mater la vidéo de la course, que vous trouverez parmi celles proposées sur le site (section « video gallery », dans « interactive »). Mettez le son, et écoutez cette rumeur d’admiration subjuguée du public quand, à mi ligne droite, Sakhee pousse une accélération prodigieuse à laquelle aucun de ses adversaires ne peut répondre.
Et tant que vous y êtes, sur la même page web, cliquez sur la course suivante de Sakhee, le prix de l’Arc de Triomphe, « notre » Arc de Triomphe… Et vous verrez alors que Sakhee gagne de la même manière, avec le même écart à la fin : mené près des premiers tout du long, Lanfranco Dettori le fait passer en tête sans donner l’impression d’accélérer, et d’un seul coup, il « envoie » et le cheval, déjà en tête, prend inexorablement le large. Ces vidéos montrent ni plus, ni moins un cheval fabuleux !
Mais que dire de la dernière course de l’année 2001, disputée sur une autre surface, le dirt (terre battue) de la Breeder’s Cup Classic, à Santa Anita aux Etats-Unis ? Tiznow, tenant de l’épreuve et considéré comme le meilleur cheval américain, « reçoit » Sakhee sur « son » hippodrome. La lutte entre les deux fut magnifique jusqu’au poteau final, et s’il manqua finalement un tout petit nez à Sakhee pour l’emporter, la performance était encore magnifique (à voir sur Youtube cette fois, avec « Sakhee Breeders » en recherche).
La suite fut malheureusement moins convaincante pour le champion, en raison de nouveaux problèmes aux jambes, et il demeure toujours, aujourd’hui encore, au haras, pour exercer des talents d’étalon somme toutes modestes. Il reste le souvenir de cette impression de puissance formidable, inoubliable. N’est-ce pas ?
Sakhee, du billard au firmament
Le Galop Hermès 2010 met les jockeys au parfum
Ce samedi 14 août 2010 se déroulera la troisième édition du Galop Hermès sur l’hippodrome de Deauville. Cette compétition, spectaculaire, est unique en son genre, puisqu’elle prévoit, sur trois courses, de faire courir 12 jockeys (parmi les plus talentueux au monde, des invitations sont envoyées sur tous les continents pour l’occasion) avec des montures tirées au sort. Un système de points à chaque course selon les performances permet ainsi de déterminer le meilleur jockey, et de le primer. Les jockeys connaissent leurs montes 48 heures à l’avance seulement (le tirage au sort a lieu aujourd’hui, 12 août, dans le célèbre magasin, celui se trouvant à Deauville bien sûr).
Plus précisément, les trois courses sont disputées sur 1 600 mètres, puis 1 900 mètres, et enfin 2 400 mètres.
Ce challenge est donc des plus amusants, et permet au passage de vérifier la cote de nos jockeys français par rapport à l’opposition internationale. L’année dernière, Christophe-Patrice Lemaire avait remporté ce trophée original, devant Stéphane Pasquier, l’Allemand Andrash Starke et l’Africain du Sud Wigberto Ramos se partageant la troisième place.
: l’une des victoires de Christophe-Patrice Lemaire l’année dernière dans ce trophée.
Le GNT l’été, c’est à Saint-Malo
Ce mercredi 11 août promet d’être animé sur l’hippodrome de Saint-Malo, et pas seulement parce qu’il s’y tiendra, en marge des courses, l’élection de miss Ille-et-Vilaine. Car le grand national du trot 2010 y fait une halte, pour y voir courir sa huitième étape.
Puisque le GNT compte 13 étapes, plus la finale, nous en sommes juste à mi-parcours, c’est donc l’occasion de faire le point sur cette compétition. Au niveau du classement des chevaux, Quoumba de Guez, entraîné et drivé par Jean-Michel Bazire, caracole largement en tête avec 50 points, le deuxième, Para du Perreux n’en ayant que 23, Punchy suivant avec 18. Autant dire qu’il faudrait un incroyable concours de circonstances pour que Quoumba de Guez ne l’emporte pas cette année ! Même topo pour le classement des entraîneurs, où Jean-Michel Bazire domine pour l’instant outrageusement Bruno Marie. Par conséquent, si ce n’est le classement général, c’est donc la course en elle-même qui génère l’intérêt.
L’hippodrome de Saint-Malo, situé relativement près des remparts de la cité des pirates, présente la particularité de tourner à droite (comme Cabourg, ou à l’inverse de Vincennes, selon vos points de repère). On a déjà vu des chevaux y remonter un handicap de 25 mètres (il faut dire que la distance est longue, 2950 mètres, laissant donc le temps de revenir), et même certains se faufiler dans la combinaison gagnante en partant 50 mètres derrière le premier peloton. Mais il faut tout de même, pour ces derniers, des circonstances favorables, ou le talent fou qu’avait montré sur cette piste Général du Pommeau, mais ça date un peu…
En tout cas, moi, même avec apparemment peu de suspense pour le classement final, je me régale avec ce tour de France des hippodromes que constitue le GNT !
Notre photo : l’arrivée de l’année dernière, avec la victoire de Punch de Chenu, qui rendait 25 mètres.
