Vous ne trouvez pas que l’on parle trop peu de sauteurs dans notre rubrique « chevaux de légende » ? Certes, la discipline est ingrate, les champions confirmés y sont rares car le sport a ses dangers, et qu’une chute peut éloigner durablement un cheval des hippodromes. Il n’empêche, le mérite n’en est pas moindre, peut-être même au contraire supérieur !

Donc, aujourd’hui, parlons haies !

Et s’il est un champion dont il faut parler en obstacles, c’est bien sûr de Katko. Il a couru à 35 reprises, n’a jamais chuté, gagnant 20 fois et se plaçant 9 fois, avec notamment trois Grand Steeple-chase consécutifs (1988-89-90), le prix La Haye Jousselin (1989), ou encore le prix Ingre à deux reprises (1988-89)… Et j’en passe ! Entraîné par Bernard Sécly, il connut deux jockeys : d’abord Dominique Vincent puis Jean-Yves Beaurain.

Au-delà de ce palmarès exceptionnel, j’ai trouvé une petite vidéo, ici, montrant la maniabilité du cheval à l’entraînement. Evidemment, ça aide aussi en course ! Tactiquement, avec lui, c’était assez simple : Katko était puissant, il aimait mener et donc il « suffisait » d’attendre que ses adversaires s’essoufflent.
Décédé en 2002, il voit son squelette figurer désormais au musée d’Auteuil. Katko était considéré comme l’un des plus sérieux postulants au titre de « cheval du XXe siècle ».