Cela paraît toujours cocasse, cette voiture qui part devant les chevaux avec ses deux grandes ailes qui se replient en fin de ligne droite… Mais l’autostart n’a rien de rigolo pour les professionnels du trot, c’est un mode de départ très usité. Il est surtout utilisé pour les courses sur courtes distances (c’est le cas à Vincennes) mais pas seulement.
Pour le parieur, qu’est-ce que cela change que de voir qu’une course démarre à l’autostart ? Beaucoup d’aspects sont à prendre en compte. Les numéros derrière la voiture sont ainsi considérés comme avantageux ou non. Il est de bon ton d’estimer en France que les numéros 2 à 6 sont les meilleurs pour les chevaux qui profitent de l’aspiration de la voiture pour pouvoir débouler en tête. A contrario, les numéros très à l’extérieur (8 ou 9 à Vincennes) ou en seconde ligne sont considérés comme des handicaps. L’as est un numéro à part : on estime en France que c’est un mauvais numéro car le cheval peut se trouver « enveloppé » à la corde par ceux qui viennent plus vite de l’extérieur… En Suède ou Italie, on aurait plutôt tendance à estimer que c’est un bon numéro, qui permet de « débouler » aussi bien que les 2 à 6, qui plus est en conservant la corde…
Autre aspect, l’autostart est le meilleur mode de départ pour les chevaux qui ont tendance à se montrer fautifs lors d’un départ « volté » (départ classique en fait, sans autostart) : le fait d’être attirés vers l’avant par la voiture les rend, en principe, plus sages…
Mais tout cela c’est de la théorie : un bon finisseur sera tout aussi heureux de débuter en seconde ligne et viendra toujours « corser » les rapports au final…