La principale réunion d’aujourd’hui se déroule à Caen, l’opportunité pour nous de nous arrêter sur cet hippodrome chargé d’histoire. En tant que parieur d’abord profane, j’ai rapidement compris que Caen tenait une place particulière dans le trot, que le monde du turf estimait cet endroit souvent comme un Vincennes bis, avec donc plus de considération pour lui que pour, si j’ose dire, un « vulgaire » hippodrome de province (je précise tout de suite, moi j’aime bien les hippodromes de province, je traduis ici une impression). Mais je ne savais pas qu’en fait, si le trot existe, c’est parce qu’il y a eu une école ouverte à Caen, en même temps que l’hippodrome de la Prairie, en… 1837 ! Nous sommes là en plein dans l’histoire de l’hippisme !
Alors, c’est simple, la ville de Caen s’enorgueillit d’être le berceau du trot et son site internet donne tous les détails : c’est un certain Ephraim Houel, jeune officier des Haras Nationaux, qui a voulu créer les premières courses pour des trotteurs français, race issue de croisements entre juments de carrioles normandes et chevaux demi-sang venu de la province anglaise de Norfolk au début du XIXe siècle. Il a d’abord essayé sur la plage de Cherbourg, puis s’est orienté vers la prairie de Caen… D’où les naissances de la race du trotteur français, et de l’hippodrome, que l’on appelle donc « de la Prairie » !
Actuellement, l’hippodrome accueille une trentaine de réunions de trot dans l’année avec, comme course particulière, le prix de la ville de Caen, mi octobre, qui se court sur la très longue distance de 4 400 mètres. Mais la journée d’aujourd’hui est particulière puisqu’elle voit le site servir de théâtre à trois très grandes épreuves : le prix des Ducs de Normandie, le prix du Saint-Léger des trotteurs, ou encore le Prix Henri Baillière.
Et regardez le plateau du premier nommé : on y retrouve notamment les deux premiers du dernier Prix d’Amérique (Oyonnax et Quaker jet) ! Preuve que, 173 ans après la naissance de l’hippodrome, l’intérêt pour le site et ses courses est toujours d’actualité !

Notre photo : vue satellitaire de l’hippodrome de la Prairie, grâce à l’utilisation du logiciel Google Earth.

Publié par Tarzan