Depuis le 3 octobre 1920, date de sa création, le prix de l’Arc de Triomphe est une course de légende. Plus de 90 années que je vous propose de retracer rapidement à travers quelques anecdotes.

Commençons par le nom de la course. Il fait référence aux soldats vainqueurs de la guerre 1914-1918 qui ont défilé sous l’Arc de Triomphe à Paris en 1919. La course a d’ailleurs failli s’appeler « prix de la Victoire ». Elle fut créée pour qu’une grande course internationale soit la vitrine de l’élevage des purs sangs en France.

Et des purs sangs montrant leur superbe, il y en eut au cours de ces 90 années ! Avec de très nombreuses « histoires de famille ». Celle de l’Italien Ribot, double vainqueur dans les années 1950, qui eut deux fils à leur tour vainqueur, Molvedo et Prince Royal. Celle de Montjeu et de son fils Hurricane Run, vainqueurs à six années d’écart, en 1999 et 2005. Et que dire de celle de Mill Reef, vainqueur en 1971, longtemps avant son arrière-petite-fille, Dalakhani ?

Il y eut aussi des vainqueurs de prestige, tels Sea Bird, vainqueur désinvolte avec six longueurs d’avance en 1965, qui fut aussi considéré comme l’étalon du siècle. Un miraculé, Sakhee, vainqueur en 2001 à 4 ans après avoir été gravement blessé à l’âge de 3 ans. De grands malchanceux aussi, comme Manduro qui gagnait tout en 2007 et faisait figure d’épouvantail, mais fut contraint au forfait, sur blessure. Ou encore, en cette année 2010, Harbinger, trop facile vainqueur King George VI and Queen Elizabeth Stakes pour ne pas être au-dessus des autres, mais lui aussi blessé avant l’Arc. Il y a aussi les vainqueurs étranges, tels Lamtarra, qui ne courut que 4 courses, dont l’Arc de Triomphe en 1995, en les gagnant toutes !

L’histoire retient aussi que l’unique femme entraîneur à avoir remporté l’épreuve est Criquette Head, avec Three Troika en 1979. Sans doute aussi l’unique victoire d’un n°22 !

La victoire la plus invraisemblable fut sans doute celle de Allez France en 1974. Son jockey, Yves Saint-Martin, s’était fracturé la hanche rien de moins qu’une semaine avant la course ! Il décida tout de même de conduire la championne… Mais avoua lui-même après la course qu’il n’avait pu que la laisser aller, qu’elle avait choisi toute seule d’accélérer à plus de 600 mètres de la ligne, réussissant tout de même à tenir jusqu’au bout !

Yves Saint-Martin qui fait aussi partie des quatre jockeys ayant obtenu quatre victoires dans l’Arc de Triomphe, avec Jacques Doyasbère dans les années 1940 et 50, Freddy Head (années 1960 et 70), et Pat Eddery (années 1980). Avec trois victoires, Lanfranco Dettori ou Olivier Peslier sont les jockeys en activité qui peuvent espérer égaler ce record. Au niveau des entraîneurs, André Fabre règne sans partage avec 7 victoires, entre 1987 et 2006.

Et puis, allez, une dernière anecdote pour finir, d’ordre politique cette fois. Jacques Attali a rapporté que le Président de la République François Mitterrand détestait les courses hippiques. Il s’est tout de même rendu, une fois, au prix de l’Arc de Triomphe, mais ne put s’empêcher de critiquer assez sévèrement les courses à paris. « Le PS eut beaucoup de mal à apaiser les protestations », rapporte l’auteur.

Sur la piste ou en coulisses, il se passe toujours quelque chose avec le prix de l’Arc de Triomphe !

Notre photo est issue du site http://www.prixarcdetriomphe.com.

Publié par Tarzan