Au-delà du jargon hippique, il s’agit là d’une indication qui doit plaire à tout turfiste. Ainsi, en trot attelé, cette pratique est devenue très à la mode : des bouchons sont mis dans les oreilles des chevaux, reliés à deux fils qui n’en font plus qu’un et que le driver tient avec les rênes. Lorsque ce driver veut « secouer » son cheval, l’inciter à produire un effort supplémentaire, un petit coup sec sur le fil et hop ! Les oreilles sont débouchées ! Vraiment pas besoin de coton tige ici, il ne s’agit pas du tout de récurer les conduits auditifs de l’équidé, mais bien de le pousser à mettre en route une foulée plus athlétique que celle qu’il avait jusque là, bref à accélérer.
Les chevaux dotés de cet artifice ne sont pas déclarés officiellement. C’est donc uniquement visuellement, juste avant le départ de la course (sur sa télévision ou évidemment sur place à l’hippodrome avec sa paire de jumelles), que l’on peut guetter si oui ou non tel cheval a des bouchons dans les oreilles avec un fil qui va jusqu’aux mains de son driver. Si tel est le cas, cela signifie que le driver a cette carte en mains, en plus des autres. Même s’il n’est pas obligé de l’utiliser pour autant : c’est à lui que revient la décision de savoir déboucher les oreilles de son cheval au bon moment (souvent en début de ligne droite finale, parfois un peu avant), et aussi d’éviter d’user de cet artifice s’il sent son cheval nerveux, et donc prêt à devenir éventuellement fautif si on lui en demandait trop. C’est d’ailleurs pour cela, parce que l’on ne peut pas être sûr que les bouchons d’oreilles seront retirés pendant la course, qu’il n’y a pas de déclaration officielle, comme pour les déferrés par exemple.
Moi, ce que j’aime bien là-dedans, c’est que cette méthode d’optimisation des performances reste très clean pour le cheval : se faire déboucher les oreilles, ça vaut tout de même mieux qu’un bon coup de cravache sur l’arrière-train, non ?

Sur notre photo, j’ai cerclé de rouge les têtes des numéros 6 et 14, car on aperçoit dans le cercle un petit bouchon qui pendouille, preuve que leurs oreilles ont été débouchées.

Publié par Tarzan