Les vieux chevaux (10 ans étant la limite d’âge en France pour courir en trot, et les galopeurs allant au-delà de cet âge étant rares) posent parfois un problème aux parieurs… Moi, au contraire, je les aime bien. Bien sûr, ce sont rarement des chevaux à prendre en base, car ils deviennent irréguliers avec l’âge. En revanche, il s’agit typiquement du genre de chevaux capables de faire l’arrivée à grosse cote dans un bon jour.
Oui, je sais, les amateurs de trot pensent aujourd’hui à Meaulnes du Corta. A vrai dire, quand j’ai eu l’idée de cet article, je pensais plus à des chevaux moins huppés, courant des réclamers ou des courses de province. En trot notamment, je surveille toujours les chevaux qui ont été très bons, qui viennent de courir une série de courses en partant aux 25 mètres, et qui finissent par redémarrer au premier échelon au terme de plusieurs contre-performances : pour peu qu’ils soient déferrés ce jour-là, il ne faut pas les rater ! Car la qualité ne se perd pas, c’est juste la faculté à enchaîner les résultats qui, elle, s’édulcore avec les années.
Au galop, en plat, les chevaux courant aussi vieux sont très rares, donc de fait il faut les surveiller du coin de l’œil, un peu comme un joueur de casino usant d’une martingale : après quatre ou cinq zéros, si l’entraîneur continue d’aligner le cheval, ce n’est pas pour rien ! C’est même souvent dans ce type de cas que le parieur réalise ses meilleurs coups : jouer l’extrême outsider juste au bon moment en l’ayant préalablement observé sur plusieurs courses, c’est le top du top !
En obstacles, en revanche, les vieux chevaux sont un peu plus nombreux. Et plus joués aussi. Car la technique du saut l’emporte souvent sur la pointe de vitesse érodée par le temps. Les vieux chevaux savent ne pas fournir trop d’efforts dans un parcours (grâce à leur jockey aussi, bien sûr), et du coup peuvent prétendre, régulièrement, damer le pion à de jeunes loups parfois essoufflés sur le final par une trop débauche d’énergie préalable.
Allez, pensez aux seniors, ne boudez pas les 10 ans !

Notre photo : les trotteurs âgés sont souvent de sortie sur l’hippodrome de Cagnes-sur-Mer…