Alors que l’édition 2010 va sacrer un nouveau champion, j’ai eu envie de vous parler cette fois, en cheval de légende, d’une jument extrêmement talentueuse, qui a tout gagné… Tout, sauf le prix d’Amérique justement ! Et pourtant, à regarder cette vidéo, on comprend que, lorsque sa carrière s’est terminée en 1974, c’est en Amérique justement, qu’un hommage des plus touchants lui a été décerné. Elle, c’est Une de Mai, qui, en commençant par le Critérium des 3 ans, n’a cessé d’enrichir son palmarès des plus belles lignes : prix de l’Etoile, prix de Paris, prix de France, grand critérium de vitesse de la Côte d’Azur (à cinq reprises !), ainsi que des courses en Italie, aux Etats-Unis… Y compris un championnat du monde remporté aux States en août 1969 ! En tout, 74 victoires, 43 en France, 31 à l’étranger. Une liste plus exhaustive se trouve ici. Tout donc, sauf le fameux prix d’Amérique.
Jean-René Gougeon, son entraîneur-driver, disait d’elle qu’elle préférait les pistes plates. Il n’empêche, elle termina tout de même une fois 2e, une fois 3e, et deux fois 4e, de cette épreuve qui se dérobait sans cesse.
Une de Mai, j’ai lu aussi qu’elle représentait les débuts de Jean-Louis Peupion dans la profession. Celui-ci est entraîneur désormais, mais il était lad à l’époque, un lad passant ses journées avec elle. J’ai retrouvé cette citation de Jean-Louis Peupion sur internet (ici) : « Une de Mai, pour moi, c’était autre chose qu’un cheval ! J’étais toute la journée avec elle. Nous étions complices. Elle avait confiance en moi. » L’histoire veut en effet que la caractérielle, ne courant pas toujours droit, s’est trouvée canalisée par le travail de celui qui alors qu’un jeune lad.
En raison de l’unique ligne manquant à son palmarès, Une de Mai fut surnommée La reine sans couronne… Une reine au destin tragique, puisque, à peine sa carrière de course terminée, elle succomba à sa première mise bas…
Pour autant, même sans couronne, le monde hippique lui rend toujours hommage, et en France cette fois, puisque le prix Une de Mai se court à Cagnes-sur-Mer, à la fin de du mois de janvier, presque à la date du… Prix d’Amérique !